说到吃羊肉，当然不能不提藏书羊肉。藏书羊肉前史悠久，以其共同的烧煮技艺，烹调成各式羊肉菜肴，因其肉香汤鲜、味美可口、营养丰厚而深受人们喜爱，是进补佳品，成为传统的姑苏当地风味小吃而风行江南。以下是藏书羊肉的前史典故，欢迎阅览。

　　在姑苏做一个吃货是要学识的。

　　早在明清年代，穹窿山麓农人就有从事杀羊、烧羊肉、卖羊肉的副业，一般都以担卖或摊卖为经营方式，清末才开端到姑苏城里开店设坊(俗称“羊作”)，光绪二十二年，藏书乡周家场周孝泉到姑苏醋坊桥畔开设了城内第一家堂吃的“升美斋”羊肉店，宣统后分别在都亭桥、临顿路两处开设“老义兴”和“老协兴”羊肉店。民国时期进城开羊作逐渐增多，在道前街、鸭蛋桥、娄门塘等多处开出了“老源兴”、“新德和”等颇有名气的店堂。

　　抗战成功后，在善人桥也开出小镇第一家羊作——成功羊肉店。建国初仍以个体经营，公社化后，以大队组织经营，在姑苏石路、皋桥、太监弄、东中市、宫巷等繁华商业区开设10余家集体羊肉店。每当秋冬之交，古城内外羊肉店便纷繁开张，店堂一般沿街而设，不讲局面，锅灶立于店面，香气散至邻居，吸引很多食客，“羊汤勿鲜勿要铜钿”成为众人赞语，声名鹊起，至今享有盛誉。

　　藏书羊肉出名全在烹调方法共同，秘方世代相传，所以羊肉细嫩滑口，羊汤鲜美润热，香气四溢。藏书羊肉选用的是放养爬坡的山羊，最大加工特征是去除了让人掩鼻的腥膻味。

　　烹调时只放盐不加辅料，将一只羊身切成4-6大块，旺火烧开，然后撇去浮沫“出水”，放在清水中清洗(称为“出水”)，再清除锅底的沉渣(当地称为“割脚”)，然后将羊肉从头入锅再放在原汤内，旺火烧煮3小时以上，其间大、中、小火都要拿捏得当，待肉烂汤浓后即出锅拆骨，装至特制的方形或圆形盆内。当地人用羊肉能够做出4050种菜肴组成的“全羊宴”，红烧、脆皮、爆炒、烧烤，不一而足。

　　藏书羊肉的由来

　　好久好久以前，在藏书善人桥塘湾里，有个叫姚木碗的人。他以车制木玩具为业，由于经常车制木碗，随着时间的推移，人们把他的真名忘记了，人人都叫他姚木碗。有一次，他家中车制玩具的木材用完了，就像曩昔一样拿了斧头到穹窿山上去采伐木头。他攀到山上往前走，看到大树下有两个白胡子白叟在下棋，棋盘放在一段粗大的树木上。姚木碗觉得很猎奇，这两位白叟为什么不在家里下棋，而偏要攀到这么高的山上来下呢?他就静静地在旁边观看。隔了半个时辰，忽然有个白叟发现他了，就对他说：“你是什么人，你看的时间很长了，快回家吧。”说完，一阵清风吹过，姚木碗眨了眨眼睛，等到睁开眼，两位白叟和棋盘都现已无影无踪了，只留下了那段放棋盘的树木。姚木碗非常惊奇，等他想起上山砍树的事，赶快寻找那把斧头，不料斧头柄现已烂掉了，只剩下了一段锈铁。树砍不成了，回去怎么办?他只能把两老者下棋的那段木头背了回家。他到家一看屋都塌了，不远处坟墓的石碑上写着他家人的姓名。后来他遇到几位白叟，姚木碗就把自己的经过说了，白叟告诉他说：“你在山上半个时辰，世上现已过了百年了，你遇到仙人了。”

　　姚木碗想自己背回来的那段树木是仙人用过的，也舍不得做玩具。他车了好多木菜碗送给左邻右舍，我们都说放了菜，吃起来味道很鲜美。这时候有一位卖羊肉的后生，脑筋很灵敏的，就请姚木碗把剩下的木头做了一只木桶锅来烧羊肉，成果烧出的羊肉公然鲜美无比，我们纷繁来买他家的羊肉汤，让他赚了不少钱。于是当地以卖羊肉汤为生的村民，也都学他的样子用木桶锅烧羊肉，烧出的羊肉汤味道也很鲜美。藏书人用木桶锅烧羊肉的传统就这样一直沿袭到了今天。